Els pals de senyalització de trànsit estan fets principalment de tres materials: acer, alumini fos i fibra de vidre. L'acer (alta resistència, baix cost i excel·lent resistència a l'òxid després de la galvanització en calent-) és una opció econòmica i pràctica, adequada per a aplicacions generals. L'alumini fos (30%-40% més lleuger, excel·lent resistència a la corrosió) és adequat per a necessitats de gamma alta, però és més car. La fibra de vidre (excel·lent aïllament, resistència a la corrosió i estèticament agradable) s'utilitza principalment en el paisatgisme urbà i també és relativament cara. A l'hora d'escollir un material, el pressupost, l'adaptabilitat ambiental (es prefereix l'alumini fos a les zones costaneres amb una gran quantitat d'esprai de sal) i els requisits estètics s'han de tenir en compte de manera integral.
El plàstic és un dels materials més utilitzats en els semàfors. Els semàfors de plàstic són econòmics, lleugers, resistents a la corrosió-i tenen una bona resistència a les altes i baixes temperatures. Tanmateix, el plàstic també té alguns inconvenients; la seva força i duresa no es poden comparar amb el metall, és susceptible a la radiació ultraviolada i als productes químics, i la seva vida útil és relativament curta.
Materials metàl·lics
Els materials metàl·lics estan fets d'alumini fos, acer fos i altres materials. Els seus avantatges inclouen una alta durabilitat, una forta resistència a l'impacte, un mecanitzat de precisió i una excel·lent estabilitat, cosa que els fa menys susceptibles a les influències ambientals. Tanmateix, els materials metàl·lics també tenen alguns inconvenients, com ara la susceptibilitat a l'òxid i el pes pesat.
Materials compostos
Els materials compostos es fan combinant múltiples materials base. Aquest tipus de material té avantatges com ara un pes lleuger, una alta resistència i un baix coeficient d'expansió tèrmica. Els semàfors de material compost tenen una bona resistència a la corrosió i una llarga vida útil, però són més cars.
Materials de vidre
El vidre és un dels materials més utilitzats per als semàfors. Els seus avantatges inclouen una superfície llisa, bona transmissió de la llum i resistència a la deformació i la decoloració. Tanmateix, el vidre també és fràgil i relativament car.
Material LED
Els semàfors LED són actualment una opció de material popular. Els semàfors LED ofereixen avantatges com l'estalvi d'energia, una llarga vida útil, una petita empremta i un bon atractiu visual. Tanmateix, si els LED són de mala qualitat, es poden produir problemes com ara la disminució gradual de la brillantor o el parpelleig.
En conclusió, la selecció de materials de semàfor s'ha de basar en una consideració integral de l'ús real, els costos de manteniment, el rendiment de seguretat i la gestió del material per triar el material més adequat, millorant així la seguretat i la fiabilitat de les instal·lacions de trànsit.
